Produtos de Robert Propst

O que uma colhedora vertical de madeira, um sistema de controle de qualidade para concreto, um sistema de identificação eletrônica para gado, um escritório móvel para um advogado tetraplégico e o sistema Action Office da Herman Miller têm em comum? Foram todos inventados por Robert Propst.


Enquanto suas invenções podem parecer independentes, todas brotaram da mesma fonte: a sua necessidade inexorável de investigar como o mundo funciona e, em seguida, encontrar novas respostas. Propst não estava interessado em criar “coisas” individuais que não tivessem nenhum impacto sobre situações complexas. Em vez disso, pesquisou grandes questões e focou no desenvolvimento de novos sistemas de larga escala que melhorassem e simplificassem a vida das pessoas.

“Na minha opinião, a verdadeira natureza do design de boa qualidade encontra-se nas obras que têm qualidades duradouras, com as quais você realmente consegue conviver ao longo do tempo, das quais você não enjoa nem se cansa...”

- Robert Propst

Natural do Colorado, EUA, Propst começou sua carreira na década de 40 como artista gráfico, professor e escultor. Em 1953, ele formou a Propst Co., uma empresa com sede em Denver, EUA, especializada no desenvolvimento de produtos especulativos. Em outras palavras, Propst desenvolveu-se na sua natureza independente e impaciente com o status quo para atacar problemas, independentemente de alguém pedir-lhe ou não por aquilo. Convocou a Herman Miller e mostrou-lhe um desses desenvolvimentos especulativos: um sistema único de conexão no formato de espinha de peixe para componentes mobiliários. Propst então firmou um acordo como consultor da Herman Miller e começou a realizar estudos sem precedentes de pessoas em situações de trabalho como base para estender a linha de produtos da empresa.

Em 1960, Propst se tornou presidente da Herman Miller Research Corp., onde continuou a investigar como o mundo do trabalho operava, concluindo que “o escritório de hoje é um terreno baldio. Esgota a vitalidade, bloqueia o talento, frustra a realização. É a cena diária das intenções não cumpridas e dos esforços falhos”.

A resposta de Propst a essa situação infeliz foi lançada pela Herman Miller em 1968. O Action Office foi o primeiro sistema de escritório aberto do mundo, com componentes reconfiguráveis ​​e um desvio audacioso dos layouts fixos da época em relação ao que os móveis de escritório deveriam ser. Com o sistema Action Office, Propst atacou o design tradicional e complacente dos escritórios com um conceito que se ajusta à forma como as pessoas realmente trabalham. Um grande sucesso, o sistema Action Office transformou o local de trabalho, bem como a Herman Miller e toda a indústria de mobiliário, que se esforçava para copiá-lo.

No início de 1960, Propst também iniciou uma pesquisa sobre o estado conturbado da prestação de cuidados a pacientes em hospitais. Como de costume, ele criou uma solução revolucionária, introduzida em 1971 pela Herman Miller. O sistema Co/Struc simplificou os serviços hospitalares com recipientes, carrinhos, quadros e grades móveis e modulares.

Com mais de 120 patentes em seu currículo, Propst continuou suas pesquisas incansáveis até o seu falecimento em 2000.